　陸上に森林や草原といった植物群落が見られるように、海の中でも、光が充分に届く範囲の水深帯には、光合成をして生活する植物がたくましく生きています。海水浴をしていて、細長い緑色の葉が浮いているのを見たり、足に何やら茶色くて“ぬるっ”としたものが絡んだりしたことがある方も多いのではないでしょうか。主に砂地には海草（うみくさ）が生え、岩盤の上にはコンブやワカメ、ヒジキなどの海藻（かいそう）の仲間が繁茂しているのです。

　海草とは、陸上で進化した花の咲く植物（顕花植物）の一群が再び海に戻ったもので、砂地に根を張って生えています。しばしば大きな群落を形成し、これを海草藻場、ないしはアマモ場と呼びます。

　海藻は、海草と違い、根や茎を持たず体全体から栄養と水を吸収しています。陸上の植物とは大きく系統が異なり、緑色のもの、褐色のもの、紅色のものがあります。コンブやワカメ、ヒジキ、テングサなど、海藻の仲間が繁茂する場所を海藻藻場、あるいは、単に藻場と呼びます（優占する海藻の種類によって、ガラモ場、コンブ場と呼び分けることもあります）。

　海草藻場や海藻藻場は、光合成により二酸化炭素を固定し酸素を放出するだけではありません。藻場には、植物体そのもの、あるいはその上に生息する微小な生物を捕食する貝類、魚類、甲殻類など、多様な生物が集まり、それらの生物を捕食するさらに大きな生物（人類も含めて！）も集まってきます。また、藻場は、イカやタコ、魚類などの産卵や子育ての場、さらには隠れ家にもなっています。こうした海草藻場や海藻藻場も、Wetlandsです。